「おや。」
執務室ソファの下に、黒い手帳が落ちていた。
パンパン、と軽く埃を払って、パラリと捲る。
中の筆跡から、先程までソファを我が物顔で使っていた
金色の子供のモノと知れた。
「落とし物とは珍しい。」
慌ただしく、せっかちな気性の彼ではあるが、
一応国家錬金術師。
情報が入っているものには隙が無い。
人のモノと分かっているものの、興味が先立って
パラパラと何とはなしに眺める。
「どうやら研究手帳では無く、ただの手帳のようだな。」
良く見ると、印刷されたカレンダーと共に書き込みがしてあるが、
大まかな滞在予定や列車の時間、宿屋の電話番号と言った
差し障りの無い事項が並んでいた。
試しに今日のカレンダーを見てみると、
日付に丸がされた後に
10月28日
”東方。めんどくせー。”
”メンドクサイ、じゃないでしょ！”
”じゃあオマエ行け。”
”僕が行ってどうするのさ。”
”代わりに出しとけ。”
”とにかく11時！”
〜10：30イーストシティ着563便列車
兄弟が代る代る書いた跡があった。
どうやら共有の手帳らしい。
恐らく、エドワードが最初に書いた後、アルフォンスが手帳を開いて
書き足したのだろう。そしてまた兄が開いて、と
想像に難く無い情景を思い描いて、クスリ、と笑みが洩れた。
別のページを見遣ると、
9月1日
”ここのドーナツ屋は旨い。また来るべし。タイラードーナツ：0-xxx-12xx”
”野菜も食べてよね。”
〜本日の宿：Eホテル。
8月10日
”あちー、あちー。夏のバカヤロウ。”
”余計な事書かないでよ。”
7月16日
”ああああーー！ 目を付けてたウィル古書店の本が売れてた・・・！”
”だから昨日の内に買っちゃおう、って言ったのに。”
”持ち合わせが無かったんだよ！”
”計画的にお財布使わないからでしょ。”
”チクショウ、誰だ買った奴！ ぶっとばす！”
”そういう事してるから、出遅れるんだよ。”
”兄をバカにしてるな？！”
”バーカバーカ！”
全く、仲の良い兄弟だ。
毎日一緒にいて顔を突き合わせていると言うのに。
「これは妬けるな。」
クツクツと笑いながら、またページを捲り・・・。
6月は書き込みが多い。
6月25日
”アームストロング少佐に潰された。”
”カエルみたいだったよ、兄さん。”
また、少佐に抱き潰されたのか・・・。
アレは同情する。
6月26日
”偶然ロス少尉とブロッシュ軍曹に会った。”
”お茶奢ってもらっちゃったね。”
”オレの方が上官相当に当たるから良い、って言ったのに。”
”子供が遠慮するな、って怒られたね。”
口元に笑みを浮かべながら目線を下げると、
「なっ！」
6月27日
”セントラルにて、ヒューズ中佐に拉致される。拉致好きなオッサンだ。”
”良い人じゃない。”
”中佐はともかく、グレイシアさんの料理は旨い。”
「ヒューズめ！ 勝手に兄弟と会っていたとは！」
しかも、毎日のように電話を掛けて来る癖に、一言も言っていなかったぞ！
ええい、余計な事ばかり話す癖に、肝心な事を言わないとは。
よし、電話口から燃やす方法を本格的に考えなくては。
決めた。決めたと言ったら決めた。
6月29日
”親バカ攻撃から開放。”
”エリシアちゃん可愛かったね。”
”そろそろ東方へ帰れ、と言われた。”
お、ヒューズめ、たまには良い事を言うじゃないか。
よし、焼く方法をレアにぐらいはしてやっても良い。
と、続きがあった。
”やなこったい。”
”報告書溜めてると、また怒られるよ？”
”郵送、と言う便利なモノがある。”
6月30日
”郵便局へ。”
「・・・。」
項垂れた。
そういえば、その頃報告書が送られて来たな・・・。
味も素っ気もなく、報告書のみで。
電話も10秒で終わった記憶があるぞ。
やはりアレだな、ヒューズを焼くのは決定だな。
（「なんで！？」＠ヒューズ）
きっと、旅や旅先での苦労の本音は、ここには書いていないのだろうけど。
暗い事ばかりじゃない、と言う事が伺い知れて、安堵する。
急いで大人になろうとしている子供達に、急がなくて良い、と差し伸べてくれる手がある。
弟に他愛も無い会話をする事を忘れさせない兄が居る。
「さて。」
ページを先に捲り。
胸ポケットからペンを取り出して、サラサラと書き込む。
ページに唇を寄せて。
パタン、と閉じた。
席に戻って、引き出しから『ウィル古書店』の紙袋に入った本を取り出す。
「ぶっ飛ばされるのかな、私は。」
笑いながら耳を澄ますと、
廊下の遠くから賑やかな、左右で微かに音の違う足音が聞こえてきた。
君がこの扉を開けるまで、後20秒。
そして、次回訪れて開けてくれるまで・・・。
12月23日
”帰っておいで。一緒にツリーの飾り付けをしよう。 R.M with love"