※未来捏造です。


コンコン、とノックの音が響いた。
「入れ」
「エルリック少佐入ります」
カチャリ、と昔からは想像出来ない程静かな仕草で金髪の青年・・・まだ少年の容姿と呼べる彼が入室してきた。

「市内視察終わりました」
「ご苦労。何か変化はあったかね？」
「サウスコートですが、道の整備を早く進めた方が良いですね。崩れた部分が広がっていますし立ち入り禁止のロープは張っていますが、夏休みが始まると子供が遊びで入ってしまう恐れがあります」
淀みなく報告する様に、少し悪戯心が沸く。
「そうだな。さすがヤンチャな子供の心理に長けている」
「ついでにサボリ癖のある准将サマの逃走ルートになりかねない、とホークアイ大尉が」
サラリと返され。
「・・・」
「・・・」
こちらの挑発にしれっと返す辺り成長したのだろうか。
「・・・息抜きと呼んでほしいなぁ」
「テメェは息抜きばっかだろーが。探すこっちの身にもなりやがれ」
ふぅと溜め息を着くと、彼が嫌そうに言った。
「いつもいつもどうして君には捕まってしまうのだろうね」
発見するのは以前はハボックだったが現在はエドワードだ。しかもハボックより数倍早い。
「アンタが言う所のヤンチャな子供の心理なんじゃねぇ？」
「汚れた軍部に置いて少年の心を忘れないなんて素晴らしいじゃ・・・」
つまりはテメェも子供って事だろ、とニヤリと言うのに反論しかけて。
「・・・鋼の？君なんだか顔が赤くないか？」
「へ？あー・・・暑かったからかな・・・？」
オレ汗かかない体質だから熱が籠もるんだよな、と自分の顔を撫でた。確かに組み手などをして運動した後も汗をかいていた印象がない。
自分は冷え性なので夏も余り汗はかかないが、彼みたいなタイプは炎天下に１日居たら相当のぼせているのではなかろうか。
白い頬が紅潮しているのに、思わず掌で撫でた。
「熱いぞ？」
「そう？　・・・何かアンタの手冷たくてきもちいー・・・」
嫌がるかと思いきやヘラリと笑って。
グラリ。
「っ鋼の！」
そのままフーっと後ろに倒れる身体を慌てて受け止めた。


「しばらく涼しくして寝かせてやれ」
「ありがとう」
執務室に呼んだ軍医を見送って、エドワードを寝かせたソファに戻る。
濡れたタオルを額に乗せなおしてやると、睫毛が震えて金瞳が現れた。
「気が付いたか？」
「・・・オレ？」
イマイチ状況が把握出来ていない彼に手短に現状を教えてやった。
「あー・・・情けねぇ・・・」
クッタリとした体でエドワードが呟くのに苦笑して。
「今日は炎天下だったから仕方あるまいよ。しかし君、こんな夏日になぜ厚手のタートルネックインナーを着ているんだ」
先ほど軍医に診てもらう際に脱がした上着の下。半袖ではあるが夏に黒のタートルは暑いだろう。加えて上着付きで１日外で視察だ。
問い掛けるとエドワードは若干言いづらそうな表情を見せてから、小さく呟いた。
「あー・・・・・・・・・・・・から」
「ん？」
聞こえずに耳を寄せると、少し拗ねたような顔をして
「・・・・・・着膨れてると体格良く見えるから」
口を尖らせて言った。
「君ね・・・」
彼が身体にコンプレックスを持っている事は承知だが、臨機応変に適宜対応と言う言葉もあるだろう、と呆れた。
「うるせぇなぁっ」
本人もバツが悪いのか、熱中症と別の意味で顔を赤くした。
「・・・シャツを貸すから着替えなさい。そのままだと首が窮屈だろう」
「え？いーって！」
「良いから」
慌てて起きあがるのを制し、執務室のロッカーを漁ってシャツを放り投げた。
「飲み物を取ってこよう。その間に着替えていろ」
「え、ちょ准将」
何か言いかけた彼を置いて執務室を出た。


「着替えたか？」
「うん。ワリィ」
「アイスティーを持って来・・・」
冷たいお茶を持って戻ると、エドワードが横になったまま振り返った。
その姿は、サイズが合わずダボダボのシャツに、着替えに邪魔だったのかポニーテールにしていた金髪を解いていた。
白い肌が頬だけ紅潮して、少し気怠げな金の瞳がこちらを見上げて。
「・・・」
「准将？」
キョトリとした彼に内心焦ってグラスを差し出した。
「あ、ゴメン、サンキュ」
喉が渇いていたのか、こちらの挙動不審さには気付かず、コクリと一口二口アイスティーを嚥下した。
動く喉元に、濡れた唇。
一心地ついたのか、ほぅと吐き出される熱い息。
思わず凝視してしまった。
「准将？」
今度は不思議に思ったのか覗き込んで来た金瞳に。
近い顔に。
「っ！」
「？何かアンタも顔赤くないか？」
胡乱気に更に寄って来た顔に。
首もとから覗く鎖骨に。
「何でもないっ」
慌てて目を逸らした。
「本当かよ？」
「本当だ！」
「えー？怪しいな」
「怪しくない！だから近寄るな！」


---何だか気付いてはいけない感情に気付いてしまったかもしれない。

いや暑さのせいだ！

と、諦め悪く足掻くロイであった。

2009/07/14携帯日記